Fiche: Les symboles du Bouddhisme

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Les symboles du Bouddhisme

Le Bouddhisme est riche d’un long système de symboles visuels, pour la plupart hérités du védisme (religion « ancêtre » du Bouddhisme et de l’Hindouisme). De ce fait certains symboles sont communs à l’Hindouisme ou à d’autres religions védiques.
Rappelons à ce sujet que si le Bouddha est né à Lumbini, un village népalais (actuelle Rummindei), il a vécu et est mort en Inde.
Comprendre les symboles bouddhistes, c’est comprendre les grands thèmes qui sont restés au centre de cette religion, malgré son évolution à travers les âges (du cinquième siècle avant Jésus-Christ à nos jours) : la réincarnation, les chemins du bonheur et de la sagesse, la communion avec les autres êtres vivants et l’univers.
Ce sont les thèmes qui forgent l’identité bouddhiste, à travers les âges mais aussi au-delà des différences entre les écoles  (Bouddhisme tibétain, zen, theravâda…).
Le Bouddha s’exprimait souvent par des paraboles. Cette volonté de faire comprendre les choses spirituelles par l’image est bien illustrée dans l’iconographie Bouddhiste.

Bonne découvertes des grands symboles du Bouddhisme!

La roue du Dharma

La roue du Dharma est aussi appelée roue de la loi ou Dharmachakra.
Elle représente la loi Bouddhiste, enseignée par le Bouddha. Sa connaissance mène à la sagesse, à la discipline génératrice de bien-être, à l’éthique. Pour la découvrir, il faut s’affranchir des illusions et des perceptions superficielles.
Lorsque le Bouddha commence à enseigner, il met symboliquement en marche la roue de la loi.
Elle symbolise aussi le cycle éternel de la réincarnation, le samsâra.
C’est le principe de vie.
Elle comporte quatre ou huit branches, selon qu’elle symbolise les quatre nobles vérités du Bouddhisme, les quatre moments de la vie du Bouddha, ou les huit marches vers le bonheur.

Les quatres nobles vérités concernent :

- La souffrance, dont il est dit qu’elle est inhérente à la vie
- L’origine de la souffrance : elle vient du désir, de l’attachement.
- La cessation de la souffrance : malgré les obstacles, elle est possible.
- Le chemin pour sortir de cette souffrance : c’est la voie médiane, qui suit le noble sentier octuple :

-  La compréhension juste
-  La pensée juste
-  La parole juste
-  L'action juste
-  Le mode de vie juste
-  L'effort juste
-  L'attention juste
-  La concentration juste

Les quatre moments de la vie du Bouddha sont :

•    Sa naissance, à Lumbini, village népalais
•    Son illumination à Bodhgaya, en Inde
•    Son premier sermon à Sarnath en Inde
•    Sa mort/Nirvana à Kucinagara, en Inde.

Elle est bien sûr très présente dans les temples bouddhistes.

La fleur de Lotus

C’est le symbole de la progression spirituelle. Contrairement aux autres plantes qui prennent racine dans l’eau, ses pétales s’élèvent au dessus de l’eau, vers le ciel, avec légèreté.

Ces racines sont le matérialisme, condition première des non-initiés.
Sa tige représente l’expérience, et les pétales l’illumination.

Les Bouddhistes voient donc dans la fleur de lotus la condition humaine, qui prend racine dans la vie terrestre, avec ses désirs, ses souffrances, son matérialisme, pour s’épanouir vers une condition supérieure.

La fleur de lotus est aussi un symbole très présent dans le monde Indien.

Le Stupa

 

C’est la conscience de Bouddha, qui connaît l’illumination. Là encore, la symbolique du départ terrestre et du chemin vers le ciel est présente.

Les stupas abritent à l’origine des reliques du Bouddha.
Ensuite, d’autres sont créées, qui abritent les enseignement du Bouddha, ou commémorent le parinirvāna, c'est-à-dire la mort de son corps physique.

Le moulin à prières

 

C’est un symbole issu du Bouddhisme tibétain.

Il est composé d’un cylindre dans lequel on a mis des mantras. On fait tourner le cylindre pour que les prières se répandent dans les airs, comme lorsque on les prononce.

La Svastika

Le tristement célèbre symbole du nazisme date en fait du néolithique, et on le retrouve dans la majorité des civilisations du monde : en Asie, mais aussi en Europe, en Amérique, et en Afrique. Aujourd’hui encore, on en trouve des représentations aux Pays Basque, ou encore Dans la cathédrale d’Amiens.

Cette omniprésence laisse lieu à plusieurs interprétations. Elle représenterai la rotation, et donc le soleil, les comètes, et, de manière symbolique, la vie et l’éternel recommencement.

Elle symbolise, dans le Bouddhisme, l’éternité.

Le drapeau bouddhiste

 

C’est un des symboles les plus récents. Il est créé par un américain, le colonel Olcott, fondateur de la société théosophique, qui, vers 1880, s’éprend du Bouddhisme et soutien les indépendantistes bouddhistes cyngalais contre le colonialisme britannique !

Il devient officiellement symbole des Bouddhistes en 1950.

•  le bleu symbolise la méditation ;
•  le jaune clair la « pensée juste » ;
•  le rouge, l'énergie spirituelle ;
•  le blanc,  la « foi sereine » ;
•  la couleur orangée l'intelligence

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